Uma estudante brasileira de escola pública descobriu, em 9 de janeiro, um asteroide que ainda não havia sido identificado pela Nasa (Agência Espacial Norte-Americana). Laura dos Santos Dias, de 17 anos, foi a responsável pela descoberta. Ela estuda, há 1 ano, na escola estadual Professor José Vieira de Moraes, localizada na zona sul de São Paulo, onde cursa o 3º ano do ensino médio.
O sonho de infância de estudar as estrelas a fez se aproximar de um dos professores de física que lhe apresentou ao projeto Projeto Caça Asteroides, grupo de iniciação científica ligado à Universidade Estadual Paulista (Unesp) de Bauru.
Foi neste grupo, formado por 5 estudantes, e coordenado pela graduanda em física Helena Ferreira Carrara, que Laura deu início às buscas por um asteroide. O grupo foi selecionado por um programa da Nasa, o IASC (International Astronomical Search Collaboration), que conta com a cooperação de várias nações do mundo para novas descobertas astronômicas.
As imagens, que foram objeto de estudo da estudante, foram captadas pelo telescópio PS1 do projeto Pan-STARRS1, um equipamento com quase 2 metros de diâmetro, que está localizado no alto de um vulcão inativo no Havaí com cerca de 3 mil metros de altitude.
Após receber as imagens do telescópio, Laura revela o árduo trabalho analítico para identificar um corpo celeste, “eu já estava estudando bastante essa imagem, durante uns 3 dias seguidos, eu fiquei só nela, até eu mudar para outra e voltar para ela de novo, pra ver se poderia haver um [asteroide]” disse a estudante.
Leia também: Startup cria rede de apoio para mães empreendedoras
Este ponto circulado na imagem, quase imperceptível, é o asteroide descoberto por Laura, que foi, inicialmente, identificado como P11bNcu. Após alguns dias do envio dos dados à Nasa e ao IASC, a resposta de que a estudante havia descoberto um asteroide chegou por e-mail.
“Eu entrei em contato com o grupo perguntando se todos tinham recebido o mesmo e-mail que eu, do IASC, e foi quando eu recebi a notícia da Helena, ela falou assim ‘Laura, você achou um asteroide’” comentou a adolescente.
Agora, cabe à agência espacial estudar o corpo celeste, com o objetivo de obter mais características sobre ele. Após a conclusão e registro dos estudos feitos por astrônomos profissionais, que pode durar até 5 anos, Laura poderá nomear o asteroide com o nome que desejar.
A estudante pretende homenagear a mãe, “pretendo sim nomear, inclusive dar em homenagem o nome da minha mãe, Rosilene, porque ela que estava comigo no momento, estava me incentivando a continuar procurando mesmo sem saber o que era” disse.
+Cada vez maior, participação feminina faz agronegócio decolar
Questionada se pretende permanecer continuar estudando astronomia, Laura manifesta o desejo de se formar em física e se tornar astrônoma, mas aponta outra área de interesse caso os planos da astronomia não deem certo, “se eu não conseguir passar ou se tiver alguma mudança de planos, eu pretendo seguir uma área que, pelo visto, é meio que oposta e distinta, que seria a área de filosofia” afirmou ao Poder360.
Leia, na íntegra, a entrevista concedida por Laura ao Poder360:
Como conheceu o projeto e como começou a participar das pesquisas?
Laura Dias: Eu comecei a estudar lá ano passado. Foi quando eu conheci esse projeto, no segundo ano do ensino médio, por meio de um dos meus professores. Eu falei para ele que já tinha interesse na área, mas que eu não tinha muita informação. Ele falou que entraria em contato com alguns professores que ele conhecia, para verificar se alguém sabia de algum projeto que estava acontecendo na época ou se tinha algum suporte que a escola poderia dar. Ele entrou em um curso, onde conheceu a Helena, que é quem coordena esse projeto. Ela disse que começaria um grupo bem pequeno, com 5 estudantes, para fazer essa caça de asteroide. Ela postou no Google Sala de Aula, que é onde está tendo aulas pelo EAD. Ele [o professor] disse que havia surgido aquele projeto e que eu poderia me inscrever. Eu fiz minha inscrição, fiz uma redação e na primeira etapa eu cheguei a passar. Porém eu tive um problema com o computador nessa semana e quase perdi a vaga. Ela disse que as vagas já haviam sido preenchidas, mas se algum aluno desistisse, eu poderia entrar. Na semana seguinte, um aluno saiu e ela me colocou.
Como surgiu o interesse pela astronomia?
Laura Dias: Quando chegou no primeiro ano do ensino médio eu comecei a ter aula de física e um dos meus professores me apresentou [para a área]. Ele disse “Olha, nós vamos abordar um assunto diferente, vamos abordar a astronomia e astrofísica.” Então eu pensei que já era algo que eu gostava, mas não sabia que tinha esse nome. Eu me informei com esse professor e ele me disse que se eu tivesse interesse, poderia tentar entrar na USP ou então o ITA. Ele me recomendou buscar uma escola que tivesse um ensino melhor, foi quando eu pedi transferência para a escola que estou hoje. É um sonho que eu tenho desde pequena de conhecer o céu, as estrelas, as galáxias, mas eu não conhecia o nome. Foi um sonho que eu deixei meio de lado porque achei que era meio impossível entrar na área da ciência, ser cientista e estudar tudo isso.
Como funciona o grupo?
Laura Dias: O grupo é composto, contando comigo, de 5 estudantes. Esses estudantes são de diferentes regiões. Eu sou de São Paulo, outros estudantes são de Bauru, São José dos Campos, então nós optamos por fazer online, assim todos poderiam participar. Nesse grupo, quem coordena é a Helena Ferreira Carrara junto com o professor Rodolfo Langhi, ele é coordenador do observatório de astronomia de Bauru, e ela é graduanda em física. Então, como ela [Helena] está fazendo a graduação, ela resolveu desenvolver esse projeto que já seria um complemento na graduação dela. Neste grupo, a gente fazia reuniões semanais, por volta de 3 vezes por semana. A gente aproveitava para tirar dúvidas nessas reuniões, aprender a fazer a instalação do software, que é por onde a gente fazia análise das imagens, a gente aprendia a identificar o que seria um asteroide, o que poderia ser uma estrela e as demais características que ele teria e que a gente teria que ver se uma delas batia e estava tudo certo para poder submeter relatórios.
Como identificou o asteroide?
Laura Dias: Eu já tinha indícios, porque nesse grupo a gente já estava fazendo pesquisas pelo menos há alguns meses, depois de alguns meses a gente recebeu as imagens oficiais do IASC. Nessas imagens, a gente poderia encontrar um asteroide ou não. Então era uma questão de uma busca muito pesada, a gente passava horas pesquisando, procurando. Eu já estava fazendo essa busca em um dos sites de imagens, que são 4 imagens que colocamos ela em movimento, e eu consegui fazer essa descoberta, só que deu um certo trabalho porque a imagem é relativamente grande e a gente tem que ficar dando muito zoom. Basicamente, são pixels bem pequenos que a gente tem que ver se ele começa a ter um certo movimento. Então, eu já estava estudando bastante essa imagem, durante uns 3 dias seguidos, eu fiquei só nela, até eu mudar para outra e voltar para ela de novo, pra ver se poderia haver um [asteroide]. E quando eu encontrei esse que, aparentemente, estava em movimento, já mostrava indícios, eu comecei a fazer a análise das características, da magnitude, da radiação cósmica de fundo. Foi um longo processo até encontrar ele e ter um certo indício de que poderia ser. A gente só pode confirmar de fato quando o IASC deu um retorno pra gente colocando na lista, de que determinada pessoa tinha achado tal asteroide com tal código.
Quais informações você já tem do asteroide?
Laura Dias: Até o momento, o que já se sabe, pelo menos por meio dessas análises, é de que ele estava em uma velocidade relativamente alta, porém constante, o brilho dele também, que no caso é o que chamamos de magnitude, estava um pouco alto, mas estava no padrão que é exigido. Agora a distância, exatamente, a gente não sabe porque eles pegam esses dados depois que dá o sinal de que a gente encontrou um asteroide e eles passam pra Nasa que é onde outros astrônomos profissionais vão fazer análises mais aprofundadas, pesquisando a órbita, o diâmetro e, principalmente, a rota dele, que é um dos fatores mais importantes, porque pode haver risco de colisão ou algo do tipo. Por enquanto é pouquíssima coisa que se sabe, pelo menos de características dele. Pelo que eu falei com a Helena, ela falou que dura cerca de 5 anos até que saia um resultado preciso de todas as características dele.
Pretende seguir nessa área?
Laura Dias: Eu pretendo continuar nessa área e me formar em astronomia. Mas assim, se eu não conseguir passar ou se tiver alguma mudança de planos, eu pretendo seguir uma área que, pelo visto, é meio que oposta e distinta, que seria a área de filosofia, que é algo que também chama muita atenção, esse fato de pesquisar e duvidar das coisas. Meio que aborda a astronomia, porque tudo tem uma história e tudo tem um porquê. Então eu queria seguir em uma dessas 2 áreas e eu ainda tô meio assim, mas pretendo seguir na área da astronomia.
Como foi a sua reação e a reação dos seus pais ao descobrir?
Laura Dias: A reação, logo de cara, foi de espanto. Eu tive a notícia quando chegou o e-mail. Eu entrei em contato com o grupo perguntando se todos tinham recebido o mesmo e-mail que eu, do IASC, e foi quando eu recebi a notícia da Helena, ela falou assim “Laura, você achou um asteroide”. Eu fiquei assustada, pensei “não pode ser”. Ela me mandou a foto da lista confirmando que eu havia encontrado. Todo mundo no grupo ficou super feliz, aí eu cheguei na minha mãe e meu pai falando que havia achado um asteroide e ficaram meio assim “como é que você achou? Você não saiu de casa. Você não foi num observatório, não estava usando telescópio”. Foi algo bastante surpreendente. Eu, particularmente, apesar de já ter um certo indício das características, por não ter a confirmação até aquele momento, eu fiquei meio em choque, deu um certo susto.
Você continua no grupo?
Laura Dias: A gente ainda tá decidindo como é que vai fazer, se vai dar continuidade em outras campanhas internacionais pela busca de outros asteroides, tirando isso tem outros projetos por fora também que envolvem essa área da ciência e da astronomia. A Helena já criou outros projetos que eu estou tentando fazer parte, entrar e participar bastante.
Você poderá nomear o asteroide?
Laura Dias: A gente só vai poder dar nome depois que tiver a confirmação de todos os dados, todas as características, mas eu pretendo sim nomear, inclusive dar em homenagem o nome da minha mãe, Rosilene, porque ela que estava comigo no momento, estava me incentivando a continuar procurando mesmo sem saber o que era, ela só via um monte de bolinhas pretas. De acordo com ela, ela achou um monte, mas não era [risos]. Pretendo continuar na área, em outros projetos de iniciação científica, projetos de ciência cidadã, como é o caso desse projeto, que é um projeto que traz a ciência para perto da sociedade, meio que quebra esse tabu de que a ciência é algo restrito a cientistas. Mostra também que outros cidadãos podem participar e realizar feitos como este. É até um incentivo a mais, pois na escola só temos incentivo à ciência durante a feira de ciências ou projetos bem pequenos que quase não tem divulgação. Então é um projeto bastante importante e eu creio que deveria ter mais acesso e mais informações sobre ele.
Fonte: “Poder 360”, 08/03/2021
Foto: Reprodução
